Питая-питахая-драконов плод
Питая (Pita
ya), питахая (Pitahaya) или, както в някои държави е позната, драконов плод (Dragonfruit), е плодът на няколко вида кактуси от семейство Stenocereus и Hylocereus.
Латинското й наименование е Hylocereus undatus. Кактусите, които дават този плод, виреят в Мексико, САЩ, Коста Рика, Гватемала, Венецуела, Аруба, като вече са разпространени и се отглеждат в Азия, Хавай, Северна Австралия и други държави с тропически климат.
Цветовете на тези кактуси са едри, изключително красиви и с характерна особеност – цъфтят само нощем, поради което са наричани нощноцъфтящи кактуси.
Заради красотата на цветовете си, Hylocereus е наричан „Царица на нощта“ и се използва за декорация на градини и зелени площи.
Консумация
Най-разпространената разновидност на питая е тази с розово-червена кора. Ядливата част на плода е сивкаво-бяла, с множество малки черни семенца. Трябва да се разреже, за да се стигне до нея. Месестата част много напомня тази на кивито заради меката текстура, сочността и ядливите и леко хрупкави семенца, с които е изпълнена.
На вкус е леко сладка и ненатрапчива. Високото съдържание на вода, близо 90%, прави питая изключително освежаваща през лятото, особено ако се консумира охладена (но не замразена!). В държави като Мексико я поливат със свежо изцеден сок от зелен лимон.
Високо е ценена заради ниското съдържание на калории. Тя може да замести нуждата от нещо сладко, като едновременно с това засища глада. Съдържа фибри, които подобряват работата на храносмилателната система, а също така помагат за редуцирането на мазнините в организма. Богата е на желязо, калций и фосфор. Хранителната стойност е 210 kJ/100 грама, и съдържа витамини B, C и E. Питая е подходяща за консумация от хора, страдащи от диабет.
Множеството малки семенца съдържат липиди. Като за да бъдат усвоени от организма, трябва добре да се сдъвчат.
Тъй като плодът е деликатен и труден за пренасяне, не може да бъде открит навсякъде в Европа. В супермаркетите обикновено може да бъде намерена между юли и декември, като през останалото време от годината се предлага и като сушен плод. Той е с по-тъмен цвят от суровия плод, но също има множество полезни за организма съставки.
Интересни факти
На някои места от плода приготвят фрешове и сокове, като се срещат и вина, произведени от питая. Плодът е особено подходящ за добавка към други напитки, като се употребява за овкусяване на коктейли и като съставка в млечни шейкове.
Има и шокиращи истории за консумацията на питая
Има записи, според които в района на Бая, Калифорния, както и в Южна Аризона, е наблюдаван необичаен начин за консумация на този екзотичен плод. Нарича се „втора реколта“. Името идва от метода, по който се е получавало брашното от семената на питая – от екскременти, съдържащи тази ценна съставка. В тези земи с недостиг на плодове, питаята е смятана за толкова ценен плод, че веднъж консумирана от местните, те взимали своите екскременти, изсушавали ги и отделяли семената, като от тях приготвяли брашно. Звучи ли ви познато? Съществува подобен метод за отделяне на зърна от кафе, като тази напитка се предлага като изключително ценно удоволствие.
